サザンソウルとはアメリカ南部から生まれたソウル・ミュージックである。
その立役者がオーティス・レディング（Otis Redding, １９４１年 - １９６７年）
である。
彼はアメリカ合衆国ジョージア州出身で、ソウル音楽に多大な影響を及ぼした歌手。
激情を込めた独特の歌唱法だった。航空事故により、２６歳で死亡した。
１９６０年代初頭にジョニー・ジェンキンズのパイントッパーズで音楽活動を始め、
ソロ・シンガーとして契約後１９６２年に「These Arms of Mine」を発表（R&Bの
チャートで最高位２０位、Billboard Hot １００で８５位と人気を博す)、この歌を
きっかけに１９６４年スタックス傘下のヴォルトからアルバム「Pain My Hart」を発表、
アメリカ国内でアトランティック・レコードのもとで全国流通を果たす。
同年スティーヴ・クロッパー（ブッカー・T&ザ・MG's）との「Mr. Pitiful」は
（R&Bシングル・チャートで最高位41位、Billboard Hot 100]で41位となる)ヒットを
生み出した。生前のシングルレコードで最も評判を呼んだのはジェリー・バトラーとの
「I've Been Loving You Too Long」でR&Bのシングル・チャートで２位を記録して彼の
キャリアの中で最も高い評価を得る作品となり、古いラブ・ソングをリサイクルした
[Try a Little Tenderness」は１９６５年の代表曲となった。