海援隊は、武田鉄矢・中牟田俊男・千葉和臣の3人組のフォークグループ。
坂本龍馬の大ファンである武田鉄矢が海援隊から名付けた。
1972年にアルバム「海援隊がゆく」でエレックレコードからデビュー。「母に捧げるバラード」の
評判がよく、1973年末にシングルカットしてヒット。1974年大晦日にはNHK紅白歌合戦に
「母に捧げるバラード」で出場。その後しばらく低迷し、海援隊にとっては冬の時代を迎える。
コンサートは客がおらずガラガラ、設立した事務所も社員に払う給料がなく、キャバレーで
酔っ払い相手に歌ったりする。武田は「母に捧げるバラード」で得た印税による蓄えも尽き、
妻の収入に頼るという辛い日々を過ごす。1975年の大晦日は武田は妻と居酒屋で皿洗いを
していた。
1978年にポリドールに移籍。アルバム「堕落編」には「ダラクロン」、「故郷未だ忘れ難く」、
「思えば遠くへ来たもんだ」などが収録されている。この後、TBSにて武田主演のドラマ
「3年B組金八先生」のヒットで主題歌の「贈る言葉」(1979)もミリオンセラーとなり、1980年代
以降の卒業式には欠かせない曲ともなっている。
その後の活動は周知の通りである。