スペインと日本の交流は、400年以上前にさかのぼる。15世紀末にコロンブスがアメリカ大陸に
到達して以降、大航海時代が始まり、スペインは世界の覇権国として繁栄を遂げた。日本では、
戦国時代を経て豊臣秀吉や徳川家康による国家統一が進められた時代でもある。フランシスコ・
ザビエルが日本でキリスト教を布教するなど、スペインとの交流が始まりまった。
特に、1613年(慶長18年)10月、支倉常長を団長とする慶長遣欧使節団が仙台藩主伊達政宗の
命を受けてスペインに向けて旅立ちをした。一行は、約1年かかって太平と大西洋をわたり、スペイン
国王フェリペ３世との謁見を果たした。これは、日本がスペインに派遣した最初の公式使節でもある。
このような史実を踏まえて、2013年6月から2014年7月まで「日本スペイン交流400年周年事業」を
実施することにより、幅広い分野で日本とスペインとの友好と交流を深めることになりました。期間中、
スペイン各地でさまざまな日本紹介事業や日本との交流事業が行われる一方、日本各地でも同様に
スペインとの交流事業が企画されています。