南米は北部にありメキシコと隣接している国「グアテマラ」。
スペイン統治を経て現在２２の他民族国家である。
人口は１３８０万人、国土は日本の３分の１である。
この国のシンボルと言えば「マリンバ」である。
日本で言えば三味線、琴と同じである。
国立マリンバ楽団「アルフォンソ・バウティスタ・マリンバ・アンサンブル」
が有名で世界中で演奏しているプロ集団である。
　子どもの頃、学校の音楽室で誰もが一度は見たことがある「マリンバ」。
マレットと呼ばれるバチで音板を打ち、共鳴管にその音を響かせて独特の
音色を出す。原形は数百年から千年くらい前のアフリカにあったらしい。
木の板を並べた下に、ヒョウタンなどをぶらさげて共鳴管の役割を果たしていた。
　発祥地にはアフリカ以外にも様々な説があるが、奴隷とともに南米に渡り、
米国で改良されたといわれている。しかし、今のような形が生まれたのは、
１９世紀後半、中米のグアテマラだと言う。グアテマラでは、いまでもマリンバは
国民的な楽器で、街なかには、巨大モニュメントが飾られている。
多くは４オクターブだが、演奏用の楽曲が確立するにしたがって、
低音に１オクターブ増えた５オクターブのものも登場し、幅は２メートルを超える。
　マレットは、ゴムの玉に、絹や毛糸、木綿、革などをかぶせることで、
硬い音や柔らかい音、澄んだ音、濁った音など様々な音色を出すことができる。
片手に２、３本、多い人では４本も左右の指に挟み、旋律と和音を同時に奏でる。
打楽器とは思えない、ピアノのようなメロディー。木のあたたかい音色は、
どこか懐かしい響きがする。