スコットランド民謡が何故「蛍の光」になったのか以前から疑問に
思っていたが、ようやくわかりかけてきた。これは韓国の国歌として
も歌われていたのだ。
　作詞　ロバート・バーンズRobert Burns(１７５９年～１７９６年)。
最も有名な唱歌の一つ、「蛍の光」の原曲。
「オールド・ラング・サイン」（old long since＝昔むかし）は、地元のスコットランド
でも広く親しまれ、さまざまな集まりにみんなが輪になって歌う。２番になると、
少しテンポが上がるのも特色で、懐かしい仲間との再会を祝して杯を酌み交わ
そうと歌われる。
　詞を書いたのはロバート・バーンズという高名な詩人。彼がスコットランドの古謡
を元にして１７８８年に発表した。バーンズの詞には、かつて別のメロディで歌われ
ていたが、最終的にジョージ・タムソンが発表したこのメロディに落ち着いた。
同じメロディを元にした讃美歌に「目覚めよ我が霊」（３７０番）があり、こちらの歌詞は
フィリップ・ドッドリッジが１７５５年に発表したものである。
　日本に紹介されたこの歌は、稲垣千頴（いながき・ちかい）によって、
原詞とはまったく異なる歌詞が付けられ、これが「蛍の光」となり（元々は「蛍」）、
卒業式などの別れの場や、新しい門出にふさわしい名曲として歌い継がれてきた。
　いっぽう日本の軍国主義時代、「蛍の光」あるいは「オールド・ラング・サイン」の
メロディは日本を経由して朝鮮半島や台湾、中国本土にも紹介され、
日本とはまた別の浸透をしたことが知られている。たとえば日本の侵略に対して
独立を目指した朝鮮半島の抵抗運動においては、このメロディにあわせて「わが
大韓万歳！」と歌われた（１８９６年）。愛国歌として知られるこの詞は、同時に
賛美歌１４番としても知られている。また、１９４８年までは韓国国歌であった。
　韓国の映画では、日本の政治家などが殺される場面になると、よくこのメロディが
象徴的に流され、日韓の過去を象徴するものとして使われている。